SHBA – Polemikat rreth heqjes së pezullimit të Folarin Balogun, bënë që kjo përballje të merrte një intensitet të ndryshëm nga sa pritej, veçanërisht për skuadrën belge, e etur për një fitore kundër ekipit vendas, gjë që u transformua në një sfidë të madhe.
Për këtë arsye, ata dolën në fushë të vendosur për të imponuar vullnetin e tyre që nga fillimi kundër një kundërshtari që lëshoi terren në minutat e para dhe e pagoi shtrenjtë këtë.
Timothy Castagne dhe Youri Tielemans patën shpejt raste, dhe pikërisht kur dukej se mundësia e evropianëve kishte dështuar, Charles de Ketelaere (9’) u shfaq në qendër të zonës për të përfunduar dhe për ta bërë rezultatin 1-0.
Loja sapo kishte filluar. Shtetet e Bashkuara ishin larg të qenit skuadra intensive dhe efektive që kishte arritur në këtë fazë. Lojtarët e Pochettinos po luftonin për të gjetur topin, por kur më së paku pritej, Malik Tillman (31’) ekzekutoi një goditje dënimi, topi goditi kokën e Hans Vanaken dhe e habiti Thibaut Courtois.
Rezultati 1-1 i dha ekipit vendas një shkëndijë shprese, por Belgjika ishte qartësisht në kontroll. Vetëm një minutë pas barazimit, një veprim i mirëmenduar kulmoi me një gol tjetër me kokë nga de Ketelaere, duke i rikthyer evropianët në epërsi.
Nga aty deri në pjesën e parë, ‘Djajtë e Kuq’ mund ta kishin rritur diferencën, por dështuan në metrat e fundit.
Në pjesën e dytë, Shtetet e Bashkuara ushtruan presion për barazimin, por përpjekjet e tyre pengoheshin vazhdimisht nga paaftësia e tyre për të krijuar raste të qarta.
Ndërkohë, Belgjika po luante me të gjitha forcat. Ata shfrytëzuan një gabim të dukshëm të portierit Matt Freese, i cili ia dhuroi topin Vanaken (57’), i cili shënoi nga jashtë zonës për ta bërë rezultatin 3-1.
Kjo ishte gozhda e fundit në arkivol për shpresat amerikane. Në tokën e tyre, dhe me mbështetjen e plotë të tifozëve të tyre, ata dështuan të bënin hapin e nevojshëm për të arritur në çerekfinale.
Për ta përkeqësuar situatën, ata pësuan një gol të katërt në kohën shtesë, falë Romelu Lukakut (90’+3), i cili ishte gjithmonë i pranishëm për të rrezikuar.
Belgjika, nga ana e saj, e menaxhoi rezultatin me përvojë dhe tregoi se, pavarësisht se nuk kishte emrat e mëdhenj të së kaluarës, është një ekip i fortë që mund të shkojnë larg. Tani, ata duhet të bëjnë një përballje të vështirë kundër një pretendenteje: Spanjës!
